琢玉之道，就是把璞玉中的石头全都去除干净；炼金之术，也是从泥沙俱下的河流中寻找闪光。金玉结合，用阿尔泰呼应和田河，就是一个微缩的新疆
“洪水咆哮/玉儿快来/哪里有浪花/哪里就有美玉”，这是在新疆和田流传了几千年的《采玉歌》，其实也是人们对河流的赞美诗。
玉是高山上的天地精华，被河流带到人世间。海拔4000米的雪线之上，出产寒冰一般的昆仑美玉。那是大自然的鬼斧神工，不仅造化艰难，求之亦极为艰难。玉石的出山之路，如同人世一样坎坷艰难，当所有棱角被冲刷打磨得浑圆之时，顽石方能成为璞玉。
新疆和田，从东到西分布着36条大小河流，全都源出昆仑山与喀喇昆仑山。玉龙喀什河、喀拉喀什河双流汇成和田河，再向北注入浩浩荡荡的塔里木河。和田河里流淌的不只是河水，还将珍贵的玉石从昆仑山上裹挟而下。玉中极品和田子料，就是经过和田河水亿万年的冲刷浑然天成。
五千年过去了，在这条河上，人们仍旧踏河采玉，试图以此实现自己小小的尘世梦想。每年9月至次年5月，玉龙喀什河里，像热杰甫这样的采玉人都会如水草般生长在这里。热杰甫不知道喀拉喀什就是墨玉、玉龙喀什就是白玉的意思。可是他却知道，哪里泛起白浪花，哪里就会有美玉显现。
河里的玉石越来越少，采玉人只有把更多的时间都耗费在这条河里，希望撞上好运气。最近几年，超过十万人蜂拥到这里疯狂挖掘，而玉价也在短短十年间暴涨了一万倍。曾经的玉石，现在成了“疯狂的石头”。
在沙漠戈壁当中，洪水并不是件坏事，而是年复一年对绿洲的补充，还可能带来更多的玉石。和田人相信，洪水能给人带来好运，这条河里有奇迹。于是，洪水刚刚消退。一大早，所有的挖玉人都涌进河床，占据一切可能有玉的地方。
靠采玉讨生活，是祖上传下来的营生。只是，这一行现在越来越难做了。玉越来越少，人越来越多。采玉人的命运与这块疯狂的石头一起随波逐流。
据说，在整个人类的历史上，玉石开采量也只有几万吨，还不够填满一个奥运会水立方的跳水池。而这其中，有将近三分之二的量是近十年才被开采出来的。如今的和田，一个月的玉石开采量，就已经远远超过人类前几个世纪开采量的总和了。
古人云：“君子无故，玉不去身。”中国人对于玉自古以来都怀有一种堪称神圣的情愫。据考证，早在丝绸之路之前的6000多年，这里就已经有了玉石之路：驼铃叮当，玉商相随，跨过戈壁，翻越沙漠，到商代晚期，和田玉的身影就已经璀璨在中原与西域之间。
中国人深信，玉是可以容纳信仰、权力、财富、审美甚至天地的最佳代表。玉的影响力渗透到社会生活的各个方面，甚至中国人的血液中，成为中国文化基因的一部分。那些像玉一样的人，必定为礼所约束——中庸、温良、内敛。那样的理想社会，必定如玉一般，超常稳定、坚固与温和。
新疆回族老人马进贵，今年已是古稀之年。遥想当年，他18岁时就是新疆玉雕厂第一批学徒，从此开始了他的玉雕生涯：1966年，刚刚工作两年，他就被派往上海玉雕厂学习，师从林知文先生，为以后技艺发展打下了坚实的基础；1970年，他又被派往北京玉器厂深造，师从柳朝国大师、蒋通老艺人，深得二位大师的真传。似乎，总有一种莫名的牵绊，让和田玉和他的一生再也分不开。
可是，年过半百之后，他却突然停止了手中的玉雕事业，他突然发现自己不懂玉了，捧着玉石就是不知道如何下去这一刀。
中国玉石文化源远流长，要想有所突破就必须“血战古人”。马进贵不想一直停留在对前辈的模仿上，把拳头收回来是为了蓄积力量打出更远。作为一名出道已久的玉雕匠人，如何创造出自己的独立风格，成为他半生过后最大的人生命题。
在哪里生活就在哪里创造，马进贵决定先理解新疆这片土地。在喀什、和田等南疆一带，马进贵收藏了许多民间铜器，他想从精美的阿布杜瓦壶、敲根壶的器型上找到灵感。
在北京学习期间，他有幸见到过潘秉衡老艺人的压金丝玉器作品，并对玉器压金丝工艺产生了浓厚兴趣。那种感觉，第一就是独特，和平常玉器相比，更添华丽多彩的感觉；第二就是和谐，中国人本来就讲究金玉满堂，这两样东西放在一起完全不违和。那正是失传多年的金银错玉雕工艺，先在器物表面绘出精美图案，再依图案錾出槽沟，然后将纯金压成薄片嵌入图案中，最后进行抛光磨亮，得出的成品光彩夺目。
《阅微草堂笔记》中记载，金银错玉雕工艺源自痕都斯坦，也就是今天的印度北部一带，包括克什米尔及巴基斯坦。马进贵将这门失传半个世纪之久的金银错玉雕工艺传承下来，还创新地将这种方法应用在天然水晶上，于是成就了一件件精美绝伦的艺术品。
别有意味的是，新疆北部阿尔泰山出产黄金，新疆南部和田河出产美玉。可是，新疆本地人并不喜欢把黄金和美玉收藏在家中。黄金沉重，美玉脆弱，并不太适合这块游牧与迁徙的土地。不经意之间，马进贵竟用自己学来的独门手艺将这两样新疆至宝融为一体，让它们结成了真正的“金玉良缘”。
琢玉之道，就是把璞玉中的石头全都去除干净；炼金之术，也是从泥沙俱下的河流中寻找闪光。金玉结合，用阿尔泰呼应和田河，就是一个微缩的新疆。
这正是“指尖上的山河”，世间没有比这更好的手艺了。
