在近年来掀起的白玉收藏热中，羊脂白玉是世人皆为追求的宝物，也几乎就是和田玉的代名词。
现在和田玉的收藏很热，但是和田玉知识的普及其实并不够，人们对和田玉的了解也只是个大概。经常有人指着某块和田白玉问专家：“请问这个是羊脂白玉么？”上海城隍珠宝店的专家介绍，其实羊脂白玉是指和田白玉里面的精品，白度和油性达到了相当好的级别，但是并没有具体的参数和标准。先辈之所以将这部分和田白玉形容成为“羊脂”，就是为了有一个具体的形象来供参考。
一说到羊脂白玉，大家直观的印象一定是价值连城，神秘得不得了，而事实并非如此。达到“羊脂级”的和田白玉确实稀少，但也并非遥不可及。究竟具备怎样的特征，才是业内所说的羊脂白玉：
质地纯———羊脂白玉中透闪石矿物含量达到99%。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就形成于透闪石岩岩相中。
羊脂白玉硬度为6～6．5，仅次于翡翠，韧性和耐磨性却是玉石中最强的，质地致密，化学性质极其稳定。
结构细———羊脂玉中透闪石呈显微纤状变晶结晶及成集合体，在电子显微镜、光学显微镜下可对透闪石结晶粒度进行测定，羊脂玉中透闪石纤维状长度(纵向)0.033-0.01mm，宽度(横向)0.0006-0.001mm，这些显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体互相交织在一起，组成绒毛状结构、毡状结构、交织结构。
显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体集合体，在正交偏光下的特点就是在相同角度内，不显示均一的消光现象。
因为具备了以上的两个特征，羊脂白玉才能呈现出独特的“凝脂感”，也称为“油性”。
颜色为羊脂白———羊脂白不是纯白，不是苍白，而是带有油脂光泽的白，在白色中有的可透出微微的黄色或粉色。当和其他档次的白玉放在一起时，让人感觉这块玉十分白润剔透。同时，羊脂白玉在99%的透闪石矿物含量以外的1%微量矿物元素中，铁的含量是最低的。含铁量越高，和田玉的色泽就越趋向青白色。
羊脂白玉的“羊脂白”和“凝脂感”要兼顾并具，否则够不上羊脂白玉。具备了以上特征的和田玉，我们就可以称之为羊脂白玉。当然，同样是羊脂白玉，品质级别也有不同，只有更好，没有最好。
但是现在有些经营和田玉的商家，为了更好地推销自己的玉石，都对客户称自己所卖和田玉为“羊脂白玉”，或者从货品中找出颜色比较白的玉料就称为“羊脂白玉”，从某个角度来说，这是模糊和偷换概念的一种方式，所以请大家不要轻易相信。国家正规的鉴定部门出具的鉴定证书对和田玉的定名是按“国标”出具的，和田玉的国标定名一般就是“和田玉”或“软玉”，绝不会出现“羊脂白玉”的定名。客观地说“羊脂白玉”这个名称是对和田玉品级的一种判定，是大家对品相极好的和田玉给予的一种约定俗成的叫法，不是正规定名。
目前羊脂白玉虽然少见，但也并非全然见不到那样神秘。在上海城隍珠宝的二楼“翠玉皇玉文化馆”，近日正在举办“城隍珠宝第12届白玉专场拍卖会预展”和“和田籽玉系列精品展”，将馆藏的和田玉籽料精品作公开展示。我们就有幸看到了几件“羊脂白玉”的样品，以及和田玉中的稀有品种“黄玉”和“紫罗兰玉”。玉石爱好者们可以去一睹“羊脂白玉”的风采。
