玉器的发展有着清晰的脉络，各朝各代玉器的工艺、造型、文化内涵均有不同。据文献记载，宋代商贾仿制前朝古物，目的牟利，尤以古玉也为不少。渊源后世的各朝仿古玉器大量出现，传至今日。
汉代文化发展的成就，也使玉器呈现出一派繁荣的景象，在中国玉器的发展史上，起着承上启下的作用。清代早期，嗜古入迷的干隆皇帝，命宫中工匠仿制前朝各代古玉，供其赏玩。也带动民间如苏杭、西安等地仿古玉的大量出现。清代仿古玉，多种多样，但都带有其时代特征。其中按汉代古玉纹饰、造型仿制的精品也具有一定鉴赏与收藏价值。
以礼苍天——璧
新石器时代，玉璧作为祭祀苍天的礼器(学术界另有一种为鬼神食物的观点)，汉代玉璧已经从早期的祭祀之用，变为礼仪、丧葬和装饰的功能，到清代已演变为多种用途，而饰品颇多。汉代玉璧除素面玉壁，玉璧上纹饰、布局更加多样化，璧面饰有乳钉纹、卧蚕纹、勾连云纹、云纹、谷纹等，且线条琢刻流畅，刚劲有力，有的璧面上分为几部分饰有不同图案，更有一种则在璧的外廓镂雕龙凤、螭龙、吉祥文字等图案，即出廓璧。
五节之者——蝉
东晋陆云在《寒蝉赋》中写到，“头有绥则其文也，含气饮露则其清也，黍稷不享则其廉也，处不巢不居则其俭也，应侯守节则其信也”，蝉的内涵从诗文中，得到了赞美，所以蝉在古人的玉器造型中大量出现。殷商时期，玉蝉作为丧葬器中的含玉使用，汉代含玉中蝉更成为主要造型。因为古人观察蝉的幼虫入土变蛹，多年之后脱蜕成蝉，故认为蝉有复活的能力，所以放在死者口中，希望死者可以重生。汉代“汉八刀”玉蝉非常受收藏者青睐，因其只用雕琢寥寥几道线条，便把蝉的形象刻画的惟妙惟肖，并且线条简练挺拔，彰驰有力。后世都有仿制，但其“汉八刀”的表现手法软弱，已无法与汉代真品相比。
轻歌漫舞——舞人
战、汉时期的玉舞人表现了此时期的舞蹈形式，长袖飘甩，舞姿曼妙。而舞人这种玉器形制也只在战、汉时期出现，其它各朝极少。汉代玉舞人与战国时期玉舞人相比，虽形制相象，但雕琢手法、表现形式上区别也较大。汉代玉舞人有一种为扁平状镂雕，以细阴线表现人物衣饰、体态、五官轮廓、面部表情，线条简单，却往往细致入微。另一种圆雕玉舞人形象更加生动，衣服褶皱、发型、舞姿均可以让人看出当时古人舞蹈的飘逸、灵动。
