戈壁料是和田玉次生矿，与其它和田玉形态成分大致相同，只因其产于戈壁滩而得名，并且因为戈壁滩上恶劣的环境而形成自身鲜明的特点。在了解这些特点之前，我们先要明白戈壁料与戈壁玉之别。二者并非一回事，戈壁料出产于南疆，戈壁玉则“家在”北疆，前者属和田玉，后者则不是和田玉，一字之别，相差不以道里计。

    

    戈壁料的特征有质地坚硬、油性好、但绺裂较多。前文说过这是此地环境密切相关。戈壁料恶劣的气候条件，巨大的温差，风吹日晒，使得和田玉上伤痕累累，绺裂很多。此外恶劣的环境将玉石质地不好部分带走，仅仅留下最坚硬部分，另外此环境同样使玉料的更为油润。综合起来看，戈壁料亦有较珍贵的和田玉之一。

    

    那么玉石是何以跑到戈壁上去的呢？对于众说纷纭，有人认为是山料直接被带到戈壁滩形成的；有人则相信是古时运输玉石丢在戈壁料上的；另一些人则相信是戈壁上河流干涸之后，裸露于地表的籽料。