《红楼梦》中贾宝玉和薛宝钗的姻缘被大观园里的一众人等看作是“金玉良缘”。尽管宝玉认定要前世定下的“木石姻缘”，但曹雪芹还是将那段“纵使举案齐眉，到底意难平”的婚姻故意称为“金玉良缘”。因为在中国传统文化中，金和玉乃佳配，此种观念反映在工艺品设计上，即为“金镶玉”。民间也常用“有眼不识金镶玉”来比喻见识浅陋，缺乏识别事物的能力。那么什么是完美的金玉结合？什么是真正的金镶玉？

“金镶玉”在琢玉工艺上的学名叫作“金银错嵌宝石玉器”，它的历史与和氏璧颇有渊源。传说王莽篡位后胁迫皇太后交出那块战国时期用和氏璧做成的传国玉玺，皇太后一怒之下将玉玺摔在地上，崩掉一角。王莽只好命能工巧匠进行整修，用黄金镶上了缺角，从此该玉玺也就被称为了“金镶玉玺”。后来该工艺被继承下来，工匠们以优秀品质的玉石为原材料，镶嵌入黄金，经过多道工艺精雕细琢，最终制成美轮美奂的金镶玉。据说乾隆皇帝尤其欣赏和钟爱这种金玉相嵌的工艺制品，他为了彰显皇家至尊的地位和风范，下令所有金镶玉制品为皇家所独有，由内务府造办处制造，民间一律不准私自制造、佩戴、使用。这样一来，金镶玉在民间几乎绝迹。到了清末内忧外患之际，该工艺也就渐渐失传。好在上世纪40年代，玉器界“四怪”之一的潘秉衡大师将此工艺恢复，不过稍有些老派作风的潘先生不愿将此手艺外传，这也就导致了1978年左右，该工艺再次失传。不过经过后辈琢玉大师们的不懈磨砺，这种工艺还是重现世上，而今更是如“昔日王谢堂前燕”一般，纷纷“飞入寻常百姓家”。

黄金的价值不言而喻，其在贵金属中的至尊地位无可替代。而玉石也是被中国传统文化赋予了丰富内涵的一种宝石。古往今来，中国人都觉得玉石乃是一种极为神秘的石头，它致密坚硬，莹润光洁，可说是生成于自然之间，集天地精华于一体，似乎通体散发着一份连通天地，感应万物的灵性。如此观念之下，金镶玉制品自然成了既纯洁高贵，又具有深厚人文内涵的珠宝之一。2008年北京奥运会的奖牌设计就采用了富有浓郁中华特色的金镶玉工艺。这种设计打破了100多年来夏季奥运会奖牌只使用金、银、铜三种材料的惯例，将玉作为中华文明的象征吸收进来，使得“金镶玉”奖牌凸显出了尊贵典雅的地位。