羊脂白玉这个概念直到最近十几年才出现，此前数千年人们一直是称为羊脂玉，并且认为羊脂玉并非单独的玉种，而是属于白玉类，直到新国标生改变这一传统分类，羊脂白玉才形成和田玉种之一。从中不难看出羊脂白玉与白玉间的密切关系。

　　

　　那么羊脂白玉和普通白玉有啥区别呢？

　　

　　羊脂白玉的矿物成分更为集中，透闪石含量在99%以上，质地纯净细腻，光洁油润，且玉料无明显的瑕疵，少杂质、绺裂、棉、浆等等，从结构上说非常完美。

　　

　　羊脂白玉并不是指玉石的颜色非常白，事实上羊脂白玉的白色之中常常会有闪青、闪黄等等色彩，与普通白玉差不多。关键是羊脂白玉的白色油脂光泽特别好，对着光看，其玉石边缘会有粉粉的雾状感，如同凝脂。

　　

　　羊脂白玉还有一个特点是油性特别好，这不仅是看上去光洁油润，盘玩羊脂白玉也是滑腻适手，且盘玩越久，它的油润性会更好。有人如此形容羊脂白玉的油性，将其从中取出后，玉石表面滴水不沾。