“金镶玉”又称镀金锡镶工艺，即在玉石、陶瓷、紫砂、琉璃等工艺品表面镶锡包金的工艺称谓。“金镶玉”在琢玉工艺上的学名叫做“金银错嵌宝石玉器”，它的历史与和氏璧颇有渊源。传说王莽篡位后，胁迫皇太后交出玉玺，皇太后一怒之下将玉玺摔在地上，崩掉一角。后来王莽命能工巧匠进行整修，用黄金镶上了缺角，被称为“金镶玉玺”，“金镶玉”便由此得名。“金镶玉”的工艺就在一个“镶”字上，要靠连续不断的敲击，把金丝或金片镶嵌到图案中。
    金镶玉的手法最初见于清代乾隆年间，由乾隆宠爱的香妃带到中原，清末渐渐失传。当时由外国进贡的玉器中，一些俱有伊斯兰风格的“痕都斯坦”玉器其中就有几件金镶玉。看着这些莹薄如纸，嵌有金银丝和各色宝石、玻璃的器皿，乾隆皇帝爱不释手，当即做出了一项决定：金镶玉只为宫中所有，不予外传，并命内务府造办处仿制。宫中的玉师用他们的智慧和汗水，结合乾隆工的宫廷技艺，终于创造出了象征皇家的金镶玉玉器。乾隆还写了很多诗赞美其精致的做工。
    清代末期，皇族没落，大批的宫廷技艺就在这个时期失传了，乾隆工金镶玉便是其中之一；20世纪40年代，玉器界“四怪”之一的潘秉衡大师曾经恢复了金镶玉的制作方法，但是，潘秉衡不愿把手艺外传，1978年前后，金镶玉的制作再次失传。目前有琢玉大师花费3年时间，终于做出了自己的第一件金镶玉器物。一串 108颗镂空金镶玉佛珠估价为1600万。
    几经风雨，沉寂数百年的金镶玉。在2003年再现世间。这种具有“乾隆工”技艺的玉器珍品，不仅再现了宫廷艺术，而且其工艺水平已经比几百年前有了巨大的提高。金镶玉首次脱离了器皿运用在了工艺水平要求更高的首饰上。这些金镶玉首饰正是数百年前的皇帝梦寐以求的工艺精品。
    在这次2008北京奥运奖牌使用的“金镶玉”技术，在这几年来的玉器首饰加工中是比较常见的，只是在细节上略有不同。而目前市场上比较多见的“金镶玉”产品，其中的“金”多为 18K黄金或铂金，而“玉”则多为翡翠。金玉相嵌，寓意为“金玉满堂、金玉良缘”，象征着财富和才学，所以深受人们的喜欢。由于技术原因，现在市场上主要的“金镶玉”产品是以玉为主，价格决定因素在于翡翠本身的质地。