明代李时珍说：“产玉之处多矣，独以于阗玉为贵”，《天工开物》又道：“凡玉贵重者尽出于阗”。于阗就是今天的和田，于阗玉就是今天中国新疆和田玉。数千年来，和田玉凭借产量稀少、品质优良、文化底蕴深厚，一直都是王公贵族的专宠。帝王或将其制成玉玺，或制成宫廷用的礼器、祭器，都是十分珍贵和罕有的宝物。从明朝开始，和田玉收藏才在民间开始盛行，但也只是极少数官宦、名流才玩得起。建国后的很长一段时间（尤其是文化大革命期间），由于极左思想的影响，玩玉、收藏玉被看成是小资情调来批判，因此中国人喜欢玉、宠玉的传统习惯与心理被人为压抑起来。

  今天，由于市场经济的活跃，人民生活水平的提高，和田玉越来越多地走近更多人的生活，中国人对玉的传统爱好又开始复苏了。近年来和田玉价格上升很快，但这并不能够用“暴涨”来形容，因为从根本上来说，现在和田玉价格的上升只是一种向它本来价值的回归。既便如此，目前和田玉还没有回归到它本来的价值，再加上如今和田玉资源日益稀少，而人们对它的需求（文化需求）日益增加，因此和田玉的价格仍有很大的上升空间。