玉是一种权力的象征。在人类文明尚处于酝酿中的原始社会，玉首先就作为权力的象征而存在。在原始的宗教祭献活动中，人们在巫师的带领下，簇拥在象征上天意志的玉器面前，走向神圣的祭坛，祈求神灵把福祉降临到他们身上。

        在封建社会，玉对于权力的表现越来越系统化和制度化。这一点在玉文化上有很明显的体现。玉器的颜色、大小、造型都象征着不同的等级，至高无上的天子用权力获得最上层的宝玉，不同品级的官员也因为权力大小而获得不同品质的玉器，这一点在封建的法律文典上有明确的规定。比如唐代的“大带制度”规定文武三品官以上才能佩玉带，四、五品官佩金带，六、七品官佩银带。

        不同官衔的人佩戴不同的玉佩，行走时根据玉佩发出的声音就可以判断官员的等级，闻其声，知其人就是从此而来。

        同时，玉文化的源远流长，几千年来，影响着中华民族的传统观念和文化习俗，我们的民族历来有一种很坚固的文化信仰，叫“执身如玉”，人们以玉的品质作为自身德行的标准。玉，由于其自然属性，加之被赋予的文化内涵，历来受到士大夫、文人雅士的厚爱。他们常以玉喻身，所谓“君子无故，玉不去身”，“宁为玉碎，不为瓦全”。不同身份的人，佩戴不同质地的玉来寻找同类；一个人的修养和身份，也通过他所佩戴的玉器来直观的表现。

        中国古代的君子在佩戴玉时，他们的行为要更加的庄重和恭谨；他们的每一个动作都要符合礼的规范，姿态不能太过倨傲，走路的步幅也不能太大，而最理想的境界是，在举手投足间，让玉器相互碰撞出清脆而有节律的声音，仿佛这种清脆的声音代表着这个社会的主旋律，能净化人的灵魂。