和田玉又被称为软玉，在中国古代艺术宝库中，和田玉始于新石器时代，发展于南北朝，至唐宋元明清步入高峰期，绵延七千年而经久不衰。日前，记者漫步在中国地质博物馆外的地质科普广场上时，看到一块被标注为“软玉”的石头，它重约2吨，淡绿色，微透明，形状为近长方体，它的背后有一段不平凡的经历。

故事要追溯到1904年的一个冬天。这一年是慈禧太后的七十寿诞，她传下了懿旨，让新疆地方官员寻找大块的和田玉，作为其天年之后停放棺椁的大玉座。采玉工们沿着玉龙喀什河逆流而上，在海拔4000多米处的昆仑山上采到一块巨大的青玉料，经切割平整后重达20吨。

荒山野岭，巨大的玉料如何从山上运到山下，再经沙漠运到万里之外的京城呢？采玉工想出了一个办法，将玉料的磨光面朝下，用圆木棍作垫，采用棍撬马拉人推的办法，前面用几十匹马来拉，后面再由上百人推，缓缓驱动玉石前行。到了冬天就采用泼水冰冻的方法制造出一条冰路，将玉料艰难地向前驱动。

正当玉料运至新疆库车县境内时，传来了慈禧太后驾崩的消息，饱受摧残的玉工们把对慈禧太后的愤恨全部发泄在这块玉料上，他们砸碎了这件举世无双的大玉料。个头较小的被百姓搬走或扔掉，仅剩两块较大的玉料因太重而幸存下来。

新中国成立后，库车县政府将这两块青玉作为文物保护起来。直到1965年，著名古生物专家胡承志赴新疆进行地质考察时，意外地了解到两块玉料不平凡的经历，敏锐地意识到它们的文物价值和收藏价值，当即向县委表示，希望征集其中一块作为中国地质博物馆的藏品。县领导欣然同意，并将其中较大的一块赠予中国地质博物馆。