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玉石是自然界一些特别的石头，它由特殊的矿物质在特别的自然环境下形成，往往经过成千上万的地质运动才得以形成。玉石不同普通石头，它坚硬而韧性十足，色彩美丽而动人，早上远古时候，人们便发现了它们的与众不同，并且在生活方方面面利用之。玉石又可以简单的分为硬玉和软玉。需要注意的是硬玉与软玉的区别不仅在于硬度，它们结构特征、色彩和质地都有鲜明的差距。

　　

　　硬玉的品种只有翡翠，它只由一种铝酸盐矿物组成的玉，具体成分有二氧化硅、氧化钠、氧化钙、氧化镁等，此外不家铬、镍等元素，其中铬元素跟翡翠的翠绿颜色形成有很大的关系。翡翠硬度在7左右，玉石之中最高，比重也非常大，达到3.33。翡翠的透明度高，因而晶莹通透，它的光泽为玻璃光泽，张扬外露。翡翠的颜色包括绿、红、白、紫等等，其中以绿色最为常见，以翠绿最为珍贵，翡翠的绿色可分为祖母绿、宝石绿、黄阳绿、阳俏绿、菠菜绿、鹦哥绿、浅水绿、瓜皮绿、梅花绿等等，又以祖母绿等深绿色最为珍贵。目前仅发现翡翠产于缅甸一地，且产量稀少，珍贵无比，又称“玉石之王”。

　　

　　软玉，相比硬玉只有翡翠，软玉的家族可谓是十分之大，品质之多不胜枚举，因此软玉的质地、颜色特征等等也不能一概而论。虽然名字中有“软”字，软玉的硬度也非都很高，有接近翡翠者，当然也有特别低的。软玉品种之中，较著名的有和田玉、岫岩玉、蓝田玉、独山玉等等，特别是和田玉，是我国“国玉”，号称“软玉之王”。和田玉与翡翠的特征相去甚远，它硬度在6.0-6.5之间，质地细腻，光泽温润，颜色以白色为贵，透明度低，多为油脂光泽，它的特性是细腻而温润，光洁油润，精光内蕴而朴实无华。