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中国人遇到困难第一反应就是祈求观音菩萨能够保佑自己平安脱困，虽然佛教在中国的影响深远，但是道教才是中国最本土的宗教，有着独有的名族性和文化性。玉石贯穿着中国几千年历史，纵观玉石发展史能够得到不少的历史信息，本文就从玉石来看道教的兴衰历程。
在玉石的发展历史中可以看出，玉石是具有浓厚的神圣、迷信的色彩，最早是被作为礼器来举行祭祀大典的，备受远古人民的尊崇。后来，玉石的作用越来越多样化，能够美容养颜、延年益寿、保健养生，甚至将玉石放入死者的身上，深信能够保证尸身不腐，来生复活，虽然以现在的眼光来看，这些都是夸张、荒诞、毫无科学依据的说法，但是从古人的眼中，玉石就是神物。
道教对玉石的认知也是深受中国文化对玉石的态度和信仰，道家认为玉石是吸引天地精华、日月灵气的，是富有生气的灵石。道教是追求长生不老的，再加上当时社会对玉石的推崇，道教更是认为服用玉石能够延年益寿，即使人死去，玉石陪伴在身也能让死者的灵魂升天。在这种氛围下，汉代就出现了玉衣。
道教信奉天人合一，就是人与自然是息息相关，互相理解，共同生存的，不存在谁征服谁这种具有掠夺性的思想。天人合一的思想让玉德得到了广泛的宣扬，也让玉石不再是单一的物体，而是具有生命、思想和文化的。
玉德是玉石具有生命力的体现，也是道教繁荣时期的一种表现。自宋代以后，道教的思想也发生了变化，转变为入世思想，道教的地位也日趋下降，从此，玉石的养身、护身作用也只能从道家书籍中捕捉到了。
