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俗话说：“黄金有价玉无价”，其中“玉无价”让人困惑，每当看到在拍卖会上一件玉石成品以几百万、甚至千万的价格成交时，总会令人不可思议，难以理解。这玉石真值这么高的价吗?!广大消费者总是对玉石感到有一种神秘，觉得对其价值心里没底，常常望“玉”兴叹，不敢轻易问津。是否能对玉石有一个明确的市场参考价呢?的确很难!那么，作为一般消费者怎么理解“玉无价”呢?这要从玉石的性质说起。
一、玉石的文化性
玉文化是亚洲人、尤其是华人文化的一重要组成部分。由于玉石质地细腻，易于雕琢，人们常把一些民间传说、文化习俗、宗教信仰和生活信念等等观念形象化地融入玉石中，使之不仅成为一种装饰和保值的物品，更重要的是成为一种信物，赋之以特殊的文化内涵。如将玉石雕琢成观音和佛像，认为“男戴观音、女戴佛”可保佑人们岁岁平安;针对自己的生辰而佩戴相应的玉石生肖，以求逢凶化吉;玉蝉在古代为重要的葬玉品之一，人们期望逝者能够“金蝉脱壳”，死而复生，而当今人们对玉蝉又可赋予新的涵义，如有的父母会对即将参加高考或中考的子女佩戴玉蝉挂件，相信他(她)能象夏日的“知了”一样，“一鸣惊人”、榜上有名，等等。
玉石的文化性使玉石并不仅仅以物质形式而孤立存在，而成为人们思想情感的一种表现形式和精神的寄托。它受着人们的传统习俗、宗教信仰、地理环境和风土人情等文化观念的制约。不同的人、不同的环境，由于思想观念、文化修养、传统习俗的不同，对玉文化的欣赏角度和追求也不同，就像欣赏一幅美术作品一样，当作品与自己的思想感情产生共鸣时，就会对它爱不释手;当自己不能理解作品的内涵时，则会认为它一钱不值。如东方女性视佩戴翠玉镯为高贵华丽的象征，而西方女性则可能认为并非如此。
因此，玉石的文化性使人们无法用常规的市场价格尺度论斤论两地去衡量它，其价值尺度于人们对玉石文化内涵的理解程度、思想理念息息相关。
二、玉石的历史性
人类在发明文字记载之前就已有了玉器。可以说，玉石伴随着人类走过了各个历史阶段，成为人类最忠实的信物和传统习俗的重要组成部分。不同的时代和不同的民族都有着不同的文化习俗和思想观念，这也将直接反映到玉文化之中，使得玉文化的表现特征各不相同;而在人类繁衍的进程中，玉石作为一种信物和财富，常被代代相传地保留下来，它或许经过了几代人、无数人之手，亲历了许许多多家族的兴盛与衰亡。因此，玉石的历史性使它成为人类社会发展过程的一个缩影，是极好的人类活动历史的记载和见证。越是历史悠久的玉器，流传于世间的越少，其历史性价值就越是远远高于自身的质量价值。因此，在民间也认为：流传得越久的玉石，经过了众人之手，充分吸收了古人的精华，使之充满了灵气，已成为“活玉”，戴上它万事皆灵，价值自然就高。
