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新疆和田玉一直以来都称作是玉中之王，有着悠久的历史文化，那么新疆的玉文化也是有着悠久的历史，在源远流长的中国玉文化中，新疆和田玉做出了极其重要的贡献，如今，适逢盛世，和田玉又将迎来新的发展机遇。
新疆与内地的联系甚至可以追溯到黄帝与舜时，而这种联系则首先是通过和田玉进行的。在原始社会的历史传说中，就有了新疆玉器向东流传中原的记载。《玉海》引南北朝孙柔之《瑞图》说：“黄帝时，西王母乘白鹿献白环之休符，舜时复来献”。具有浪漫色彩的穆天子西游带回的最珍贵的礼物“玉荣枝斯之英”就是于阗一带“群玉之山”上的精英。和田玉在春秋战国以前已传人内地，不仅有文献资料可证，近来考古工作者也发现越来越多的文物资料可以证实，已发现的新石器晚期的甘肃墓葬中，多有玉片和玉瑗，从其玉质来看，很可能就是来自新疆和田。商代武丁的配偶妇好墓出土的’756件玉器也多半是新疆的和田玉。
几千年来，新疆少数民族在鉴玉、琢玉方面都达到了相当高的造诣。古代从和田运往内地的不仅有作为原料的玉石，亦有经过加工的玉器，不仅有佛像，还有精美的圭、珂佩、枕、带胯、奁、杵等。据史料记载，10世纪末，王延德出使高昌，称“回鹘人性巧，善冶金银钢铁为器及攻玉”。克拉维约在中亚撒马尔罕访问时也感慨：“和闯之琢玉镶嵌之工匠，手艺精巧，为世界任何地方所不及”。和田维吾尔老艺人仍有精雕细琢的成品问世，如现存自治区博物馆的清代白玉扶手，加工技艺纯熟.表现了维吾尔民间工艺的特殊风格。改革开放以来，乌鲁木齐及和田等地先后设立了玉雕工艺厂，培养了一大批技术人员，制作出不少巧夺天工的工艺品，随着市场经济的进一步发展，新疆玉雕业又将迎来新的辉煌。
