收藏，简单理解就是“玩”。“玩”字由“玉”和“元”组成。玉是大地之精华、有灵性的石头；元者，万物之本，元就是开始、本源。从“玩”中可使人领悟到生命的本质。《国语·楚语下》：“若夫白珩，先王之玩也”，这是关于玩玉的最早记载。

　　玩玉的历史比之其他“骨董”(古玩)更久远。如何玩玉？难下准确定义，应根据各人喜好不同，以学习态度由浅入深地探求，当是正确途径。玩玉实际就是“玩”玉文化，其内涵广博，不单是品鉴一块美玉而已。俗话说：形而下者谓之器，形而上者谓之道。问题关键是“道”。

　　玩玉分两个方面：一是“老玉”，也称之为“旧玉”或“古玉”(民国之前的都可称“老玉”)；二是新玉(包括解放后至今雕琢的)。当今玩玉者都有一个共识，即：老玉卖不过新玉。这一现象是有原因的，市场上很少见到正宗老玉，所见的多为当代仿制。常人难以鉴别，连专家权威也“看走眼”。故今玩玉者多青睐新玉。

　　玩玉者可分两类：一是收藏家，以收集名家精品为主，可喻之“高级别雅玩”；二是大众玩玉者，不求高档，只图个佩玉吉祥。两者都追求生活的艺术化和艺术的生活化，陶冶情操，丰富精神。收藏活动首先是收藏知识，增添乐趣。

　　藏玉、玩玉者多了，玉器需求量也随之剧增，其价就扶摇直上；和田玉的稀缺性是不争的事实。以前以公斤论价，而今以克论。二十年间涨幅情况如何？至少为一百倍以上，有些已是千倍！这样两头一夹，涨幅亦在情理之中，有人觉得价格有泡沫，希望能回落，其实绝好的和田籽料没有价格回落余地！

　　物质生活条件的不断提高，如今玩玉、赏玉更贴近生活，“飞入寻常百姓家”。在古玩市场及各个玉雕工作室中，常能见到一些老面孔，他们玩玉玩得很“溜”，甚至通过以“玩”来“养”收藏，这就需灵活的头脑和广泛的人脉关系。这些玩家多年积累了对玉的认识，也培育了与琢玉人的感情，已成为行家，其藏品且多而精，投入却不多，这就是高手。