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这句老话在坊间流传得最广，可是“养”什么和怎么“养”可就仁者见仁，智者见智了。
《说文解字》云：“玉：石之美者。”凡具坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是“玉”。可见，玉的范围本非我们所想那么苛刻，非白、青、黄、碧不为玉。你在河边捡到一块符合上述条件的石头就是玉。只是越到后来，我们自己把玉的范围缩得越来越小，反有点作茧自缚了。自古以来，男人与玉的关系似乎就比女人与玉的关系要复杂得多。上至以玉比德、以玉养德，中至收藏佩戴，怡情养性，下至投资投机，彰显财富，男人形成了一套独有的玉道德和玉文化。如今，玉已经不是衡量财富的唯一标准了，但是千百年来用一个象征财富的东西本身的特质作为道德的标尺，玉却是唯一的。
德这东西太抽象，不好表现也无法描述。但是玉可以。玉有石的坚实，石无玉的通透；玉有石的刚劲，石无玉的温润；玉有石的质地，石无玉的细腻。玉的物质属性恰好和古人所推崇的德有许多相似的地方，所以以玉比德成为可能。佩戴、把玩，时时看得见、摸得着，便于随时随地躬省自身。
《说文解字》谓玉：“有五德，润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠不折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”《管子》说：“玉有九德。”——仁、智、义、品节、纯洁、勇、诚实、宽容、条理。《礼记·聘礼》中说玉有“十一德说”——仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。孔子说：“玉有十德。”《北齐书》明志之言流传最广：“宁为玉碎，不为瓦全。”无不以玉德作为自己为人处世的行动标准和指南。它的物质属性已被融入了博大精深的中国传统文化内涵，成为一种独特的中国玉文化。“君子比德于玉焉”，以玉比德，敦品厉行。
一个如玉品性的人，无论处于人生的何种阶段都会彰显出波澜不惊、淡定从容的风格。经得起人生辉煌时的顺风顺水，也挺得住潮落时的寂寞和悲凉。高潮时的举止言行决不颐指气使、飞扬跋扈，懂得与人为善、平和待人的处世方式；潮落时则又能如一块璞玉，尽管尘土蒙住了光泽，内里依旧能晶莹剔透，并在再次出 世时焕发出淡定后的温润光泽，如莲花吐芳，幽然无形，绵延不绝。这样一种玉的人格特质是中国人千百年来所推崇的并为之不断修炼自身以期接近或达到的境界。
自打有了玉开始，爱玉的人一天也没有少过。千百年来，玉这东西就像道德标尺的具象，看到它占有它并不表示真正拥有它，德与玉兼养，才能玉人合一，这种境界恐怕也只有中国人才能悟得到，悟得透。因此一个玩玉的人所谓“前三十年人养玉”，不如说玉也在养人之德。
玩玉，要有好情致
自古玉品等于人品，难分伯仲，人与玉相得益彰，相互辉映，所以一旦拥有或佩戴美玉，一定要有更稳重的涵养、有更文雅大方的举止谈吐，人也就随之玩出自己的玉品，得到了美玉般的情操。
玩玉其实是怡情养性的事情，需要好的心态，切忌走火入魔，一心想捡漏得宝的人，反倒会被漏给捡了；
玩玉还需戒贪，不要看见什么自己觉得好就买下来，进了收藏这个套里的人往往会钻牛角尖，为了收藏不惜倾家荡产，最后做了仓库保管员，还降低了自己的生活品质，那就着实没有必要；
玩玉宜远宜近，欣赏别人的东西同样是一种乐趣。大收藏家张伯驹的收藏态度：“予所收藏，不必终予身，为予有，但使永存吾土，世传有序”，著名收藏家王世襄也是“由我得之，由我遣之，遣送得所，问心无愧”。可见，收藏古董的乐趣不在于占有，不在于收而藏之的子子孙孙永宝之，而在于研究、欣赏、弘扬、传承，在于关注它的文化，注重器物背后的文化内涵。
爱玉者都能深刻体会到盘玉的乐趣。所谓“盘玉”，是民间流传的一种赏玩玉石的方法，将玉器持于手上，一边赏玩，一边念想玉的美德，不断地从玉的美德中吸取精华，养自身之气质。久而久之，就可以达到人玉合一，不仅玉器得到了养护，原本色泽晦暗的玉石整旧如新，盘玉人的精神也得到了升华。
盘玉如同茶道，是对某种事物的欣赏和研究达到了一种高尚境界。人盘玉，玉盘人，人玉合为一体，精神通灵，天人合一。浮躁的现代人，正是需要这样一种平心凝神的淡定气度。
