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在跳进和田市郊区米力尕瓦提荒滩上一个6米深的坑中之前， 65岁的挖玉人阿卜杜·哈拜尔把一块馕饼和着水塞进嘴里，以抵御已经来临的饥饿与困倦。哈拜尔每天在这片荒滩上干十多个小时活，整个月中，他需要在这片沙漠边缘的戈壁滩上面临孤独、疲惫、饥饿、寒冷，以期挖掘出哪怕一小粒和田玉，那将是对他最好的报酬。
这个荒滩上的深坑以外的世界似乎与哈拜尔无关，他并不知道，数月以来，由于前往新疆贩玉的汉族商人的骤减，和田美玉曾经持续火热的销售如今基本处于停滞。
在一个他曾经挖掘了半个月却没有任何收获的土坑里，哈拜尔用帆布和木架搭起了一个简易帐篷，他就住在里面。每一天，他都在这个帐篷附近开掘新的土坑，寻找着新的玉石。对他来说，这是种古老的赌局，赢了，他可能会挖到价值几十元直至几千万的宝贝，而输了，他输3块钱——一天三个馕饼的价钱。
哈拜尔在孤独的等待好运来敲门。“也许一会儿就会中大奖。”与哈拜尔一起在这里挖玉的买提江笑着用维语说，“谁知道呢，这都是真主的旨意。”日落时分，他们在例行的仪式中，面朝西方祈祷，希望真主能赐给他们这里地下的宝玉。之后他们穿好鞋子又跳进坑中，趁着还有光亮，他们再挖掘起来，期待着泥土中能出现那幸福的闪光。“要不要赐给我，或者什么时候赐，都是真主说了算。”买提江一边笑着，一边把几片莫合烟叶放进嘴里咀嚼，用以提神。经常到巴扎（市场）上闲逛的他清楚知道现在很少有内地的商人敢来新疆买玉，但他相信真正的好玉仍然是俏货，“因为现在的和田玉资源几乎没了，连米粒大小的也翻不出来。”去年，这个不满30岁的年轻人在这里不远处挖出一块饭盒大小的白玉，卖给了一个同村的玉石商人，对方给了他40万，这让他首次触摸到了真实的财富。在之后的几个月，他用这40万雇了一辆挖掘机在曾经的“福地”继续深入挖掘，但好运再没光顾这里，他没能挖到哪怕米粒大小的一块玉石。很快，40万用完了，挖掘机司机在结完最后一笔账后分秒必争赶往下一个主顾的深坑去，将买提江一个人留在了荒滩上，他又变回了从前的样子。“除了这身西服，什么都没剩下。”他拉着西服两侧的口袋盖自嘲道。
这里是新疆南部和田市的边缘。每年雪山融水过后，此处会如童话故事般显现出一条东接昆仑山的干涸河道，几千年来，被洪水从山上冲下的和田美玉就沉积在河床附近，吸引着无数人来到这个地方，但只有最近几年，超过10万人蜂拥到这里的戈壁荒滩上疯狂挖掘，而玉价在短短10年间随之陡然暴涨了一万倍。
玉石在这里被挖玉人从地底掘出；商人们将之贩运到遥远的南方，在那里切割，打磨与雕琢；再流向北京上海这样的现代都市。数千年以来玉石的流转保持着这一路线，更加恒久不变的则是在原产地挖玉人中反复上演的好运与绝望，这个地区深陷疯狂的财富梦想与环境恶化的现实之中，人们使用着几十个世纪以来都没有变化的寻宝技术，疯狂的找寻着自己的梦想。（南方周末：翁洹 摄 / 陈江 文）
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在和田市郊的玉龙喀什河的干枯河道，已经被挖得千疮百孔了
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人工与机械一起寻宝
