青玉是软玉中数量最大的组成部分，其物质成分跟白玉相同或相近，成因与白玉一样，都属于接触变质成因形成，只因含微量元素铁而呈现出差异。其中，有一部分青玉具有更强的交织结构、韧性也更好。青玉包含的品种范围很宽，从青白、青直到深墨绿色，颜色跨度大，也因这种颜色跨度又可细分为青白玉、青玉，发青绿颜色的又被称为青碧玉等。青玉是软玉中硬度最高的，又称为钢玉，但颜色不如白玉美。 
     对于青玉的颜色，古人有所谓虾子青、鼻涕青、杨柳青、竹叶青等说法。古人尚青，所谓青出于蓝而胜于蓝。有说法认为，古代的青瓷就是从相近的青玉颜色中产生灵感而烧制出来的，其独有的色泽魅力使得当代青瓷备受宠爱，在如今的市场中如鱼得水。
     在和田玉发展的整个历史中，青玉有着数千年的使用历史，因数量巨大而一直扮演着重要角色，像良渚文化中就有大量的青玉制品。
     如果单纯从价值上看，青玉远不如羊脂玉、白玉，但是青玉却有其自身特点：块度较大、质地细腻、温润、油性好，同时，有一部分青玉由于致密交织结构而具有非常好的韧性，是制作薄胎器皿的重要原料。
      青玉的佩戴与保养：
     一是避免与硬物碰撞。玉石的硬度虽高，但是受强力碰撞后很容易裂，有时虽然肉眼看不出裂纹，其实玉石内部的分子结构已遭受破坏，容易产生隐性裂纹，这就大大损害其完美度和经济价值了。
     二是用软毛刷清洁。平常玉器若落有灰尘的话，宜用软毛刷清洁；玉佩佩戴时间久了会有污垢或油渍等附于玉面，应以温热的洗洁精水刷洗，再用清水冲洗干净。
     三是经常佩戴并时时摩挲。长久使用会使玉石呈现一种特殊的油亮光泽，就象表面渗出一层油来，即所谓“出浆”，这是因为和田玉特殊的结构和较高的硬度所致。
     除了我们一般所说的青玉、青白玉之外，青玉中还有一些特殊的青玉品种，值得收藏者特别关注。比如有一种青玉籽玉，其颜色实际为黑绿色，但从外观看，颜色呈黑色，只在强光照射下，青绿色才清晰可见。这种青玉籽玉内部结构细腻均匀，表现出非常好的玉质感。像这样的珍稀材质，原来在收藏界并不被看重，但随着认识的提高，现在其价值已得到很大的提升，为收藏者所重视。这样的事例也揭示出一个道理，那就是对于玉石来说，温润是决定价值的重要因素——对于玉石的审美，玉的质感是最重要的，颜色倒在其次。