如意在古代就被视为宫廷中的珍宝之一，和田玉如意早在东汉时期就已有，造型主要是云纹、灵芝样式作为如意头，衔接一个长柄而制成。根据相关的文献所记载，如意是从古代的笏和骚仗演变而来的，由于它能够碰到人手碰不到之处，可以止痒，令人心情如意，所以取名为如意。
        古时如意的用途非常的广泛，它是防身的武器，在战中可作为指挥工具，古人视之为吉祥之物。直至清代，如意开始在宫廷中广泛的使用，皇帝登基大典，臣子必须敬献一柄如意，寓意是新政顺利。皇帝如果要会见外国使节，所馈赠的礼品也都是如意，寓意了两国友好。在妃嫔们的寝宫中都要有如意摆放，用来调身养性。每逢到皇帝大婚或是宫中过寿等喜庆的节日，臣子都要进贡大批的如意，以寓意皇上福量高照，平安大吉。如此可见，这枚小小的如意可代表了多种的礼节。