软玉的种类很多，依据颜色的不同，软玉可分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉、黑玉、糖玉、花玉等不同品种，不同种类的软玉品质也不尽相同。新疆和田玉在所有产地的软玉中最为著名，被称为“软玉之王”，其颜色丰富多样、结构细腻致密、质地光洁莹润，价值极高。

判断软玉品质高下可从颜色、质地、透明度、光泽、净度、重量等这些方面来看。软玉的颜色好坏很重要，优质的软玉颜色要求均匀明快，且没有杂色。在丰富的色调中，白色要比其他颜色价值相对高一些。不同颜色的浓度要求也不一样，例如绿色的要中等浓、深，过浅过深都不好；白色和黑色的则要越白越好。一般而言，所有的颜色都要纯正鲜亮，看起来阳而不邪。软玉的光泽从蜡状光泽到油脂光泽，油脂光泽越强越好，羊脂白玉的油脂光泽最强，最为油润。软玉对透明度的要求不一，白玉微透明的最好，黄玉、碧玉越透明越好。对于质地的要求要细腻、纯净，没有瑕疵绺裂等，净度要高，有的有绺裂杂质的在雕刻时还有挖脏去绺。

软玉在我国的发展历史悠久，形成了独特的玉文化，其敦厚内敛的气质与儒家传统文化相吻合，自古以来软玉饰品就一直受到人们的追捧。当今，软玉制品仿冒的很多，所以我们应谨慎购买，仔细鉴别，以防吃亏上当。