古人佩戴玉器，不是对财富的炫耀，也不仅仅是作为装饰。《礼记·玉藻》记载：“古之君子必佩玉……君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉。”这正是贾宝玉衔玉而生，家族认为此事寓意美好之缘由，倘若宝玉衔了段木棍出来，想那必会是另外一个故事了。

　　为什么君子重玉轻美石?就有人这样问过，这个人就是子贡，回答他的是孔老夫子。

　　子贡请教：“请问君子贵重玉而轻*似玉的美石，这是为什么呢?是因为玉很少而石头很多吗?

　　孔夫子说：并不是因为美石多所以才轻*美石、玉少所以才贵重玉的。是因为从前君子把德性和玉相配比的，玉的温润而光泽，就是仁;玉的致密坚实而花纹有条理，就是智;玉的郓角方正而不伤人，就是义;玉的沉重欲坠，就是礼。玉的敲击，声音清越悠长，终了戛然而止，就是乐;玉的瑕疵遮掩不住美好的部分，美好的部分也遮掩不住瑕疵，就是忠;玉的色彩四溢，就是信;玉的气质如白虹，就是天;玉的精神体现在山川，就是地;玉制的圭璋用于礼仪(不凭借他物而单独送达主君)，就是德;天下没有人不贵重玉的，就是道。

　　发展到汉朝最终形成了许慎所说的“玉有五德”，是为仁、义、智、勇、洁。

　　而且在古人的衣裙之上常常佩有一块玉，它的名字叫“玉环绶”。用条带系于腰间，垂下来，“玉环绶”的作用一个美观，另外就是可以压住裙幅，当走路有风吹来，不至于使裙子随风飘舞而有失雅观。古人佩玉是要时刻提醒自己，做人也要像玉一样清透而温润，举止要如玉，怀有高洁的品德。