6月17日电 52天后，北京奥运会开幕；5天后，奥运火炬抵达青海。6月17日，记者漫步青海省会城市西宁街头，处处可见喜迎北京奥运的标语横幅。对北京奥运的期盼之情，满满地写在人们的脸上。
“青海各族人民群众热切期盼北京奥运，还有另外一层含义。”17日上午，青海省委书记强卫在与全国网络媒体青海行记者见面会上兴奋地说，奥运奖牌金镶玉用的就是青海的昆仑玉，这是青海人民的光荣与自豪。
北京奥运奖牌金镶玉选用昆仑玉还有一段故事。去年，得知北京奥运奖牌采用金镶玉方案后，青海媒体刊登了一篇文章《北京奥运奖牌会选用青海玉吗？》。强卫看到后，马上安排有关专家会商论证能否实现这个愿望。媒体的报道也引起青海许多昆仑玉生产企业的关注。他们纷纷表示，如果能选用昆仑玉做奥运奖牌，愿意无偿提供原料。
“这让我很感动。”强卫介绍说，青海昆仑玉与新疆和田玉同属昆仑山玉矿带，虽然因发现开采较晚，目前知名度不及和田玉，但昆仑玉有自身的优势，它与和田玉同属昆仑山玉矿带，在物质组成、产状、结构特征上基本相同；质地细腻、储量大、品质均匀，材料块体大，每块奥运奖牌完全可以在一块原料上制作完成；具有奥运奖牌所需白玉、青白玉、青玉的全部原料，不需备料。另外，价格较低，可大幅降低奖牌制作成本，符合奥运精神。
2007年4月14日，青海省人民政府正式发函，请求北京奥组委将青海昆仑玉作为制作北京奥运会奖牌的玉石材料。今年初，经过专家的论证，最终确定选用青海昆仑玉制作全部奥运会奖牌的玉环。
根据奥运会奖牌的设计，总计奖牌数量达到3000多枚。每块奖牌所用玉石的规格均有严格要求，特别是“金镶玉”的结构，关键是不能让中间的金属从玉环中脱落。为此，设计人员进行了一系列技术创新。专家透露，最重要的一点是在玉环内部的边缘设计了一道浅槽，中间用特殊材料制造了一个“膨胀圈”，槽有膨胀性，起到类似膨胀螺丝那样的作用，可以牢牢把金属包裹住。经过20多次实验，即便是从20米高空摔下，“金镶玉”也能安然无恙。
据了解，目前，铜牌的1100个青玉环已经生产完毕。待金牌、银牌的玉环加工好后，将一起和上海制币厂制造的金、银、铜牌完成全部镶嵌工作。
青海对北京奥运的直接贡献还不止于此。强卫介绍说，除奥运奖牌的用料外，还有两个贡献：青海可可西里藏羚羊成为奥运福娃迎迎的原型、青海多巴国家高原训练基地成为国家体育局在全国设立的两个备战奥运的高原训练基地之一。
